私の最近１番の悩みを聞いてください。

それは...、とにかく年齢より幼く見られることです。

日本にいる時も、メイクをせずにピンクのTシャツなど着て歩いてようものなら
確実に小学生に間違えられますし、
本人としては年齢相御に見られようと精いっぱい頑張ったつもりでも、
せいぜい１６歳くらい、高校生に見られればまだ良いほうという具合なのです。

　でもフィリピン人は身長も日本人より低いですし、
食べ物が十分ではないせいか比較的痩せている人が多く小柄なので、
日本人より幼く見えます。

１７歳くらいの子が、日本の中学生くらいに見えます。

なので、この国なら、この私でも年齢相応に見てもらえるかも...
なあんて、自分の中では思っていたのです。

　ところが...。

３週目はホームステイしていたのですが、
そこのお母さんに「あなたは何歳なの？」と聞かれ、
「二十歳です」と答えると、
「え？二十歳なの？幼く見えるわねえ、１２歳くらいかと思ったわ」と言われ...。

　さらに、ユースセンターにサービス活動に行っていたわけですが、
そこの１６歳の男の子にも「え？二十歳なの？１２歳くらいにしか見えないよ」と言われ...。

　しまいには、私がステイしている家に近所の女性が遊びに来たのですが、
その人もお母さんに
「この子は何歳なの？１２歳くらい？」と聞いていて...。

さすがにショックな私です。

日本人より比較的幼く見えるここフィリピンでさえ、私は１２歳（つまり小学生）に見られたという...。

いや、たしかに途上国へ行く時は、化粧を落とす水が十分で無いことや、
汗をよくかく環境にあること、日焼け止めを何度も塗り直すことなどの理由から私はメイクをしていませんし、
動きやすいかっこうが基本の場所なので、Tシャツに７部丈くらいのGパン、
髪は暑いしじゃまになるので一つに結んでいる...というかっこうなのですが...。

それにしても...。

　汚れてもいい服ということで、
小学生のころから着古しているTシャツを今でも着て来ていることが問題なのか...、

そうに違いない、いや、そうであってほしい...、

そう思った私は早速その週の日曜日、ICUの友達といっしょに服屋さんへ出かけ、
「私が小学生に見られないTシャツ探して？」とお願いしたのでした。

　以前にもお話ししたかもしれませんが、フィリピンは日本より物価が安く、
２００円あればレストランで１食食べることができます。

つまり、日本の５分の１くらいの値段で物が買えるため、
けっこうきちんとしたtシャツでも、５００円以下で十分手に入るのです。

ショッピングをするにはもってこいの国です。

そこで、とにかく友達に２枚の服を選んでもらい、
彼女いわく
「年齢相応に見えるかどうかは保証できないけど、とりあえず小学生には間違えられないと思う」
というTシャツを２枚ゲットしたのでした。

　皆さん、下の写真をご覧ください。

私の隣にたっているのは、ホームステイ先にいた女の子で、彼女こそ本当の１２歳（小学校６年生）です。

...どうですか？

彼女と見比べたら、まだ私のほうが年上に見えると思いませんか？思いますよね？思いましょうよ。

　１２歳くらいに見られる...、
そう話したらみんな「若く見られていいじゃん」と笑いながら言うのですが、
今私にとっては真剣な悩みなのです。

日本でそう見られるのならもう諦めがついていますが、フィリピンでさえ小学生だったことが...。
誰か、私を大人にしてください！！！

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